Utajärvi är en liten kommun i landskapet Norra Österbotten som tagit en stor roll i den gröna omställningen. I kommunen planeras och byggs vind- och solkraft – och i januari rapporterades det att ett betydande raffinaderi för grön vätgas tas i drift på orten med 2 500 invånare. Vad handlar det om, kommundirektör Anne Sormunen?

– Vi i Utajärvi vill utveckla och möjliggöra koldioxidsmart affärsverksamhet. Utajärvi kommuns slogan är ”HIILIVIISAUDESTA ELINVOIMAA” som fritt översatt betyder klimatsmarthet ger livskraft. Vi tror att inte bara staten utan också kommunerna själva kan främja dessa projekt, systematiskt och aggressivt, säger Sormunen.

I kommunen arbetade man redan under den föregående fullmäktigeperioden med en strategi för grön omställning och nu genomförs strategin målmedvetet. Utajärvi anslöt sig 2018 till Hinku-nätverket, som strävar efter låga koldioxidutsläpp.

– Det stora steget var lanseringen av industriområdet Vierivoima.

På det detaljplanelagda industriområdet på 300 hektar har det bl.a. funnits sågindustri, en biokolanläggning och verksamhet inom cirkulär ekonomi. Vid sidan av industriområdet håller man på att bygga en solkraftspark på cirka 150 hektar, som omfattar energilagring med hjälp av batterier.

– I projektplaneringen finns ett produktionsområde för hybridenergi på cirka 220 hektar, som kommer att få en solkraftspark på cirka 100 hektar och fyra vindkraftverk samt batterilager, säger Sormunen.

Raffinaderiprojektet framskrider i medvind

Nästa steg är att Utajärvi ansluter sig till förtrupperna inom vätgasekonomin. Vetyalfa Oy:s projekt kan resultera i ett raffinaderi som tillverkar högst 150 000 ton vätgas årligen. Utajärvi kommunstyrelse godkände planläggningsinitiativet 14.1.2025.

– Den första kontakten med Vetyalfa togs för cirka ett år sedan och vi har framskridit snabbt med detta projekt, berättar Sormunen.

Vetyalfa är Tuulialfas dotterbolag. Företagen utvecklar produktionsanläggningar för grön vätgas från vindkraft och solenergi och olika projekt för vidareförädling samt projekt för ellagring.

Detaljplanläggningen, som krävde en uppdatering, har redan kommit långt och miljöutredningarna gjordes i somras – nästa steg är en ”rask” MKB, konstaterar Sormunen.

– Kommunen har kommit bra i gång med detta projekt.

Komplett paket tillgängligt

Raffinaderiet planeras på Mustikkakangas i Utajärvi, på ett 134 hektar stort markområde som ägs av kommunen. I närheten av området finns en järnväg som gör det möjligt att transportera råvaror och slutprodukter.

– Dessutom passerar Fingrids elnät området och Ule älv strömmar intill industriområdet, räknar Sormunen upp.

Enligt kommundirektören vill man förankra raffinaderiets verksamhet i ”lokal resurssmarthet”, dvs. förnybar el och avskiljning av vätgas från vatten. De elektrolyser som behövs för vätgasproduktionen skulle få en del av den elektriska effekten från en solkraftspark som ska utvecklas samtidigt och som har en kapacitet på cirka 100–200 MWp.

Investeringens värde är beroende på förädlingsprodukterna mellan en och tre miljarder euro. Projektet kan bli färdigt och en ny vätgasanläggning kan tas i drift uppskattningsvis 2028–2029. När fabriksprojektet är färdigt kan det medföra upp till 120 permanenta arbetsplatser, vilket skulle vara ett ordentligt lyft för kommunens ekonomi.

– Den omvälvning för näringslivet som den gröna omställningen medför framskrider oundvikligen och resulterar i allt fler gröna jobb, säger Sormunen.

Egen vätgasdal i Utajärvi

Vätgasraffinaderiet ska naturligtvis länkas till det nationella vätgasnätverk som är under arbete. Enligt Sormunen är Utajärvi ett exempel på hur infrastrukturen för vätgasekonomin ska byggas under de närmaste åren.

– När Gasgrid bygger huvudledningen ansluter sig de regionala aktörerna till den i Utajärvi och runt om i Finland. Jag tror helt och fullt att denna vätgasnätmodell genomförs, säger Sormunen.

Sormunen betonar vikten av att stora statliga aktörer som Gasgrid och Fingrid i deras roll som möjliggörare av den gröna omställningen i det stora sammanhanget.

– Javisst, dessa aktörer är helt centrala när ett fungerande vätgassamhälle byggs upp, anser hon.

Fungerande nätverk!

När infrastrukturen är i skick kan kommuner och företag fullt ut ta vara på nya möjligheter. Sormunen lovar att kommunen ska driva byggnads- och miljötillstånden och markanvändningen smidigt nu och i framtiden.

– Även små kommuner kan göra stora saker.

Dessutom vill Utajärvi påverka besluten där de fattas. Utajärvi hör till Kommunförbundets kommungrupp för grön omställning, som aktivt sköter kontakterna med bland annat EU-beslutsfattarna i Bryssel.

Utajärvi har också akademiska partner. Tillsammans med Uleåborgs universitet undersöker man till exempel lagring av vätgas och tankstationer – samt utveckling av vätgas med solenergi.

—

Utajärvi kommun

– ligger i Norra Österbotten

– 2 500 invånare

– anslöt sig till Hinku-nätverket 2018

– målet är en utsläppsminskning på 80 % fram till 2030 jämfört med nivån 2007

– har utarbetat en plan för resurssmarthet för kommunens långsiktiga strategiska utveckling.

– enligt planen ska Utajärvi ”producera energi med sol, vind, vatten och vätgas”