Oritkaris hamnområde i Uleåborg ska bli ett kluster för vätgasekonomi.

I februari 2025 rapporterades det att Uleåborgs stad och franska Verso Energy har undertecknat ett samarbetsavtal som syftar till att bygga Finlands största anläggning för förädling av vätgas.

När anläggningen är klar kommer den att producera 80 000 ton syntetiskt producerat flygbränsle, alltså eSAF, per år. Anläggningens ska kosta 1,4 miljarder euro och anläggningen kommer enligt Verso Energy att sysselsätta 250 personer.

Antoine Huard, verkställande direktör för Verso Energy, säger att Uleåborg har allt som krävs för att tillverka utsläppsfritt flygbränsle på ett miljövänligt sätt.

– Finland är ett mycket attraktivt land för eSAF-produktion, och Uleåborgsregionen har alla förutsättningar att vara konkurrenskraftigt i Europa, anser Huard.

Enligt verkställande direktören har samarbetet med Uleåborgs stad och Oulun Satama varit avgörande för projektets utveckling.

– Vårt projekt ger Finland en möjlighet att visa att skapandet av arbetstillfällen, industrialisering och hållbar utveckling kan gå hand i hand, säger Huard.

Verso expanderar utomlands

I Frankrike har Verso Energy flera raffinaderier för vätgas och syntetiska bränslen som befinner sig i utvecklingsfasen. Anläggningen för vätgasproduktion som planeras i Uleåborg är företagets första projekt utanför Frankrike.

Verso Energys produktion av syntetiska bränslen baserar sig på grön vätgas och biogen koldioxid från förnybara energikällor som tillvaratas från pappers- och cellulosafabriker i närheten av vätgasanläggningen. Företaget tillhandahåller syntetiska bränslen för flygplan och fartyg.

Från och med i år måste två procent av det bränsle som tankas på de största flygplatserna i EU blandas med det förnybara flygbränslet SAF. För närvarande finns det ännu inga anläggningar för produktion av SAF-bränsle i Finland.

Målet är en smidig process

I och med samarbetsavtalet fortsätter Uleåborgs stad beredningen av en detaljplan för en grön omställning av industriområdet i Oritkaris hamn. Verso Energy ansvarar bl.a. för utredningar, planer och tillstånd som gäller den framtida tomten. I och med avtalet kan Verso Energy planera tomtanvändningen och inleda en miljökonsekvensbedömning samt ansöka om eventuella kemikalie- och vattentillstånd hos andra myndigheter. Också beredningen av ansökan om bygglov kan inledas parallellt med planprocessen.

Enligt Uleåborgs stadsmiljödirektör Marko Kilpeläinen är Finlands styrka när det gäller att locka investeringar i grön omställning just det smidiga samarbetet.

– I Finland kan planprocessen föras parallellt med företagets projektplanering. Här är vi mer flexibla jämfört med många andra länder, säger Kilpeläinen.

– De investeringar som industriprojekten för grön omställning kräver är så stora att ett sådant stegvist åtagande gör det smidigare att föra projekten mot det slutliga investeringsbeslutet, tillägger han.

Företag har länge varit intresserade av Oritkari 

Innan man lyckades locka Verso Energy till Oritkari fick man arbeta en hel del. BusinessOulus kundchef Janne Hietaniemi berättar att ett stort antal företag var intresserade av området i Oritkari i början av 2024. Som gemensam nämnare hade dessa internationella aktörer vätgas och hållbar utveckling.

– Vi beslöt att be dessa företag lämna in ansökningar i maj 2024, och vi fick 11 ansökningar. Med hjälp av konsulten Afry bedömdes ansökningarna och de fem bästa gick vidare, berättar Hietaniemi om processen.

I slutet av sommaren minskades listan till de två bästa och i september stod det klart att Verso var starkast bland de sökande.

– Diskussionerna med staden och Verso kulminerade i ingåendet av ett samarbetsavtal i februari, sammanfattar Hietaniemi nöjt.

Trilogins första del

Hietaniemi påpekar att detta endast är den första fasen i en tredelad plan.

– Den första fasen omfattar 40 hektar och dess bas är Verso Energy, även om det ännu finns plats för andra aktörer i området.

I den andra fasen är det sannolikt att ett par företag som redan lämnat in en ansökan får en ny chans att etablera sig på Vihreäsaari, som är en grannö till Oritkari.

– På våren torde en planeringsreservering eventuellt beviljas två aktörer.

Den tredje fasen är kanske den mest intressanta, eftersom den till stor del gäller område under havsytan. Havet är dock grunt i området, vilket innebär att markfyllning av området inte är en orimlig kostnad eller olägenhet.

– Vi har som mål att detaljplanen ska vara i fas tre om ett år, säger Hietaniemi.

Uleåborgsregionen har många alternativ

Oritkari är inte heller det enda alternativet i Uleåborgs utbud av platser för vätgasanläggningar. Hietaniemi anser att det finns stor potential också t.ex. i områdena Laanila och Pyyryväinen.

– Oritkari är bara en fjärdedel av hela vätgaspotentialen.

”Nordens vätgasdal” byggs med hjälp av partner, av vilka en av de viktigaste naturligtvis är Gasgrid, som bygger det nationella vätgasnätet.

– Tidigare var kontakten med Gasgrid mer sporadisk, nu är den nästan daglig. Samarbetet blir tätare och fördjupas hela tiden.

Också flera akademiska aktörer deltar, såsom Uleåborgs universitet. Med dessa premisser kommer Uleåborgsregionen att få ett ”innovationsekosystem för vätgas”, anser Hietaniemi.

– Målet är skalbar affärsverksamhet och teknik med fokus på vätgas.